еще давно zadoxlik описывал подобную особенность, к сожалению сам я в то время не нашел официального описания подобного вызова функции, но скажу вам более - наряду с использованием значения переменной по ее имени ${'name'} можно вызывать и функцию лишь по ее имени см. выше. это срабатывает и в парсирующих строках, например двойных кавычках или <<< : "{${xek('aaa')}}"
http://php.benscom.com/manual/ru/language.types.string.php
тут можно найти много про фигурные скобки и тройные знаки "меньше/больше", и как их юзать...