Честно, тоже порой обновляю прямо на живом сайте, если времени в обрез, но всегда держу под рукой хотя бы автоматический бэкап. Главное — быстро проверить, что основные фичи работают, а если что сломается — сразу откатываю. Тестовый стенд отлично, но не всегда реально заморочиться с ним на маленьких проектах.